A Tristeza Parasitária Bovina (TPB) é um complexo de doenças que compreende duas enfermidades bem conhecidas: a Babesiose, causada pelos protozoários Babesia bigemina e Babesia bovis, e a Anaplasmose, causada pela Anaplasma marginale. Ambas doenças são responsáveis por grandes prejuízos econômicos como mortalidade no rebanho, queda da produção de leite, diminuição do ganho de peso, além de gastos com controle e profilaxia. A transmissão da Babesiose e Anaplasmose bovina ocorre biologicamente pelo carrapato Rhipichephalus microplus e mecanicamente, na anaplasmose, por insetos hematófagos e fômites contaminados (ALMEIDA et al., 2006; GUEDES JÚNIOR et al., 2008).

Ainda que a Babesia e o Anaplasma sejam parasitas da mesma célula sanguínea e, em inúmeras ocasiões, possam apresentar infecções concomitantes com sintomatologia semelhante, sendo descritas simplesmente como Tristeza Parasitária, é importante ressaltar que são doenças diferentes.

O território brasileiro é uma área de estabilidade enzoótica para a Babesiose, onde os bovinos se encontram naturalmente imunizados contra a Babesia, ou seja, há um equilíbrio entre imunidade e doença. Em locais onde as condições climáticas permitem a presença do carrapato durante praticamente todo o ano, os agentes da TPB são continuamente inoculados nos animais a partir do nascimento, quando são mais resistentes, permitindo que estes não adoeçam e desenvolvam uma imunidade específica forte, o que os tornará adultos resistentes (KESSLER et al., 1983).

A infecção é causada pelo desenvolvimento e multiplicação de babesias e anaplasmas nas células sanguíneas (Babesiose e/ou Anaplasmose, respectivamente) e tem como sinais clínicos febre, anemia, icterícia (coloração amarelada de pele e mucosas), hemoglobinúria (urina avermelhada ou marrom), parada ou redução da ruminação, sintomatologia nervosa, anorexia e prostração (TOKARNIA & DÖBEREINER, 1962; KESSLER et al., 1992).

Alguns fatores influenciam a susceptibilidade dos animais às hemoparasitoses, destacando-se a maior sensibilidade dos taurinos frente aos carrapatos e, assim, às hemoparasitoses, enquanto que o gado zebu é naturalmente mais resistente. Muitas vezes os animais jovens são mais resistentes do que os adultos, adquirindo essa resistência principalmente pela presença de anticorpos adquiridos pela colostragem, desenvolvendo assim sua imunidade ativa sem sofrer a doença clínica.

O diagnóstico da Babesiose e Anaplasmose bovina pode ser realizado com base nos sinais clínicos e na visualização dos parasitos no interior das hemácias em esfregaços sanguíneos e, para uma melhor realização do exame, deve-se preparar a lâmina a partir de sangue coletado dos capilares periféricos. Também devem ser levados em conta os dados epidemiológicos e achados de necropsia.